Benjamin Button’ın hikâyesini hepiniz bilirsiniz; yaş aldıkça gençleşen adam. İngiltere yeşil sahalarda benzer bir hikâyeye tanıklık ediyor. Futbol için olgun sayılabilecek 29 yaşındaki Jamie Vardy, bu sezon kırdığı rekorlar ve attığı gollerle uzun yıllar anlatacağımız bir hikâyenin başrolünü oynuyor. Burcu Kapu’nun yazısı.
Geçtiğimiz günlerde İstanbul’da Futbol Zirvesi yapıldı. İngiltere, İspanya ve Almanya liglerinden gelen yöneticilerden oluşan kalabalık bir konuşmacı grubu vardı. Benim en çok ilgimi çeken İngiltere Premier Ligi bölümü oldu. 1980’lerde holiganizm ile büyük bir düşüş yaşayan İngiltere liginde, federasyon 1992 yılında radikal bir karar alıp önce ligi feshetmiş, sonra da yerine Premier Lig’i kurmuştu. Dibi görmüş bir lige ciddi sponsorluk ve yayın ihalesi geliri sağlamak oldukça zor bir iş. Birbirinden önemli isimler bütün bu süreci ve nasıl yönettiklerini anlattılar.
Premier Lig bugün dünyanın en çok izlenen ligi. Nedir onu bu kadar popüler yapan? Hele ki Messi ve Ronaldo İspanya’da oynarken. Size alt alta bir çok madde sıralayabilirim. Ama bu çok sıkıcı olur. Onun yerine, daha iki sezon önce Premier Lig’e yükselmiş ve şu an liderlik koltuğunda oturan Leicester City ve onun mucizevi oyuncusundan bahsetmek istiyorum. Bu adamı enteresan kılan sadece takımdaki başarısı değil; 2005 yılında fabrika işçisi, 2010 yılında 8’inci ligde futbolcu, 2012 yılında 3’üncü ligde futbolcu ve şu an Premier Lig gol krallığı koltuğunda oturuyor olması. Premier Lig’in neden bu kadar popüler olduğuna en güzel yanıt Jamie Vardy’nin hikâyesi. Çünkü bu ligde mucizeler her an gerçek olabiliyor.
Hikâye 16 yaşındaki Vardy’nin Sheffield Wednesday altyapısında oynarken, yetersiz bulunup serbest bırakılmasıyla başlıyor. 16 yaşında futboldan reddedilen bu adam karbon fiber fabrikasında işçi olarak çalışmaya başlamıştı, amatör liglerde de hobi olarak futbol oynuyordu. Herkes yeniden doğuş hikâyelerini sever. Hele bir de konu futbolda geçiyorsa daha da ilgi çekici olur.
2010 yılında adını muhtemelen sizin de duymadığınız Stocksbridge Park Steels takımında oynamaya başlayan Vardy, beş yıl sonra Premier Lig’de arka arkaya 11 maçta gol atarak Ruud van Nistelrooy’un rekorunu kıracaktı.
Burada durup bir kendinizi düşünsenize, 2010-2015 yılları arasında neler yapıyordunuz ve hayallerinizin ne kadarına ulaştınız? Genç Vardy 2010’da amatör kümede futbol oynayıp, Güney Afrika Dünya Kupası’nı da ekrandan izliyordu. Yaşıtları Joe Hart, Aaron Lennon gibi isimler İngiltere formasıyla Dünya Kupası’nın peşinden koşarken, o haftada 30 sterlin kazandığı amatör ligde top
koşturup, fabrikada işçi olarak çalışıyordu. O yıl Kuzey Premier Lig’i denen alt liglerden biri olan Halifax Town kulübüne transfer oldu. Eğer İngiltere’de futbol piramitinin tepesinde Premier Lig varsa, burayı piramitin 8’inci sırası olarak da düşünebiliriz. İlk sezonunda 27 gol ile en çok gol atan futbolcu olunca, 3’üncü ligdeki Fleetwood denen başka bir takıma transfer oldu. Burada daha ilk
sezonunda 40 maçta 34 gol gibi bir rekora imza atınca, takımını da bir üst lige çıkarmayı başarmıştı. Bütün bunlar iki yıl içinde oldu.
