Atletizme damgasını vuran özel bir isim vermek istesen?
Sporda azmin, iradenin ve inancın sembol isimlerinden birisi. Yaşadığı döneme tanıklık etme şansına sahip olamadım ama hikayesini okuyunca tüylerim hala diken diken oluyor. Abebe Bikila, olimpiyat oyunları tarihinde altın madalya kazanan ilk siyahi Afrikalı sporcu olmayı başardı. Olimpiyat oyunlarında yarıştığı sırada kendisine uygun numarada ayakkabı bulunamadığından dolayı çıplak ayakla yarışı koştu ve buna rağmen 1960 Roma’da dünya rekoru kırarak olimpiyat şampiyonu oldu. O örnek alınacak atletlerin başında geliyor. Benim için de Bikila’nın yeri bambaşka. Azmi ve başarısı dünya atletimizini bana göre değiştirdi.
Etiyopya’da kamp yaptığım sırada Etiyopya Atletizm Federasyonu’nun dış duvarında tarihteki önemli yere sahip Etiyopyalı atletlerin resimlerinin yer aldığını gördüm. Abebe Bikila’nın resmi en üstte yer alıyordu. Abebe’nin azim ve hırsla dolu spor kariyerinin ülkesinde ne kadar değer bulduğunun bir göstergesidir bu.
Kadınlar atletizminde senin için ön plana çıkan bir isim var mı?
Spora başladığım ilk yıllardan bu yana duyarım Dibaba soyadını. Uzun mesafe koşularını takip ettiğim andan itibaren onun adı hep başarılarla yan yanaydı. Benim için de baktığım zaman, Tirnuesh Dibaba, kadın atletizminin bayrak taşıyıcılarından biri. Sonrasında bayrağı Tirunesh Dibaba devraldı. Derartu Tulu’da Etiyopya’nın tarihteki efsanevi atletlerinden birisidir. Özellikle ülke genelinde yardıma ihtiyacı olan genç atletlere sağlamış olduğu destekler nedeniyle, birçok sporcunun kalbinde taht kurdu. Küçük kardeş Genzebe Dibaba, ablasından aldığı bayrağı son yıllarda sergilediği muhteşem performans ve kırdığı dünya rekorları ile daha yükseğe taşımaya devam ediyor. Dibaba soyadı sadece Tirunesh ile değil, birçok aile üyesi ile birlikte efsane olmuştur.
