KIRILMA NOKTASI
2012 yazı ise onun için adeta bir dönüm noktasıydı. İngiltere’nin köklü kulüplerinden Leicester City Championship’te (ikinci lig) oynuyordu. Bütün amaçları daha önce de oynadıkları Premier Lig’e yükselmekti. Nigel Pearson teknik direktörlüğünde kadrosunu yenileyen takım, İngiltere tarihinde amatör liglerden bir futbolcuya ödenen en yüksek ücret olan 1,24 milyon avro karşılığında
Jamie Vardy ile anlaştı. O gün bir Leicester City taraftarı Twitter’a “Leicester amatör ligden futbolcu alıyor, Tanrım futbol ne hale düştü!” yazmıştı. Nereden bilsin birkaç sene sonra bu yazdığının birçok futbolsever tarafından dalga geçmek için tekrar ortaya çıkarılacağını.
İlk sezonunda Jamie Vardy bir hayli bocaladı. Fizik gücü ligin altındaydı, pozisyon bilgisi eksik kalıyordu. Kendi yeteneğini ilk defa sorgulamaya başlamıştı. Bütün sezon sadece beş gol atabilmiş, ligi altıncı bitirmişlerdi. Teknik direktör Pearson’a gidip “Beni alt sıralarda bir takıma kiralayın, size faydam olmuyor, kendimi orada geliştireyim” demişti. Pearson karşı çıkıp onu yüreklendirdi.
İyi mi yaptı derseniz, bir sonraki sezonda, yani 2013-14 sezonunda Vardy’li Leicester City Premier Lig’e yükseldi.
Kendi deyimiyle Vardy sahada tam bir baş belası. Boyunun kısalığını inatçılığı ile kapatmaya çalışıyor. İkili mücadelede topu kaybetmemek için harcadığı efor, çoğu zaman rakip defansın penaltı yapmasıyla sonuçlanıyor. Ben bu yazıyı yazarken bu sezon ligin en çok penaltı kazanan oyuncusuydu. Koşu ve driplingleri de ligde fark yaratan oyunculardan. Diyor ki, “Okul döneminde 100
m, 200 m, 1500 m gibi koşularda iyiydim. Şu an bunun meyvesini topluyorum.”
Hayatında tüm bu değişimler yaşanırken, özel hayatı da boş durmadı. Evlendi. Ve bugün geldiği nokta için eşine teşekkür ediyor. “Evlilik insana iş hayatında da başarı getiriyor. Düzensiz beslenmem son buldu. Gece yatağa girdiğim saat belli. Evde sorumluluklarım var ve bunları yapma zorunluluğum, beni hayatta da daha sorumlu biri haline getiriyor. Evde sistem ve düzen olması, sahadaki başarımın en büyük faktörü.”
Hikâyenin buraya kadarki kısmı bile mucize olmaya yetiyor aslında. Ama durun, Vardy asıl altın vuruşu bu sezon yapıyor. Leicester City bu sezon muhteşem bir tempoyla oynuyor. 26’ncı hafta itibariyle lider durumdalar. Jamie Vardy ise hem ligin gol kralı hem de üst üste 11 maçta gol atarak, Ruud van Nistelrooy’un rekorunu kırdı. Bu masalsı bir hikaye demiştim ya, rekoru kıran golünü
Manchester United’a attı. Yani bir zamanlar Nistelrooy’un o forma altında rekor kırdığı takıma. Birçok futbolcu daha yolun başındayken, “Senden bir şey olmaz” denirse pes eder. Vardy’nin sırrı ise çok çalışmak için gerekli motivasyonu sadece içinde yaratmak. “Leicester City’deki ilk sezonumda fark ettim ki, bu seviyede oynamak için daha çok enerji ve fizik gücüne ihtiyacım var. Hayatta ilerlemek için neye ihtiyacınız olduğunu çözerseniz, gerisi kolay. Sadece çok çalışmanız yeter.”
