Güç Dijitalde
UFC’nin esas gücü diğer sporlardan arakladığı şeylerde değil, kendi yarattığı yeniliklerde yatıyor. Şu anda elindeki en önemli güçlerden birini de, aslında global anlamda kabul görmediği yıllarda izlemek zorunda kaldığı yollar sayesinde elde etmiş. Davies, “Özellikle yasaklı olduğu 90’lı yıllarda yeraltında kalmaya zorlanan UFC, bu sürede mecburen dijital dünyada kendine yer bulmaya çabalamış. Birçok spor dalı offline alanda daha çok görünürlük için uğraşırken, UFC Youtube’daki izlenme oranlarını bir yıl içinde milyarlı rakamlara getirdi” diyor.
Geçtiğimiz yıl şaşırtıcı bir şekilde Holly Holm’e yenilmesine rağmen Rousey şu anda Facebook, Instagram ve Twitter’daki 18 milyon takipçisiyle, sosyal medyada en çok takip edilen kadın sporcu konumunda. Bu rakam Novak Djokovic’den ve Tiger Woods’tan daha fazla. UFC bu sırada kendi takipçilerini de Facebook’ta yüzde 57, Twitter’da yüzde 59, Instagram’da ise yüzde 770 artırmış. Bu esnada online izleme sistemi Fight Pass’i alanların sayısı da çığ gibi büyüyor. UFC’nin bu dijital gücü Elliott’a göre UFC’nin cephaneliğindeki en büyük silah.
UFC’nin ortalamanın üstünde bir başarıya sahip olduğu bir başka alan ise doping konusundaki duruşu. Geçtiğimiz yılın Nisan ayında Amerikan Gıda ve İlaç Dairesi’nde federal ajan olarak görev yapan Jeff Novitzky, UFC bünyesine katıldı. Onun önderliğinde, şu anda tüm spor branşları içinde en gelişmiş anti-doping politikasına sahip olan kurum UFC oldu. Davies, “Şu anda aktif olan her anti- doping organizasyonu UFC’nin yaptıklarını ayakta alkışlıyor” diyor. Spor dünyasının son yıllardaki en sıcak konularından biri de, cesur ve kararlı adımlar atmak. UFC bu konuda da hiç fena değil. İrlandalı bir hafif sıklet dövüşçü, Dublin’de yapılacak bir dövüşten bir hafta önce antrenmanda şüpheli bir sarsıntı geçirdi. Teste gönderilen dövüşçü ana programda olmasına rağmen organizasyondan çıkarıldı. Davies için bu, UFC’nin ne kadar sorumluluk sahibi bir kurum olduğunun en güzel kanıtı: “Tek bir adamın güvenliği, büyük bir organizasyondan çok daha önemli.”
UFC pek çok açıdan kendi başına bağımsız bir medya şirketi olmak için önemli adımlar attı. Bunun avantajları olsa da, bu spor branşı medyada yer alma konusunda hiçbir zaman boks kadar başarılı olamadı. Ama Davies’e göre bu da değişme eğiliminde: “Boks çok daha geleneksel bir spor ve bir sürü boks yazarının MMA’e şüpheci yaklaşmasını sağlıyor. Ama geleneksel boksla ilgilenen
medya mensuplarının yüzde 20’sinin UFC’yle de ilgili olduğunu söyleyebilirim. Ama bu değişiyor. Birçok genç gazeteci benimle Ronda Rousey’in mağlubiyeti ve Conor McGregor’un yükselişi hakkında konuşmak istiyor. Zaman geçtikçe ve UFC’nin tarihi ve arşivi genişledikçe, karma dövüş sanatlarının kendini Olimpiyatlar’da görmemesi için hiçbir sebep yok.”
